Benjamín Britten

Britten nació el 22 de noviembre de 1913 en Lowestoft. Desde niño estudió con Frank Bridge y en 1930 entró en el Conservatorio real de Música. En 1934, escuchó Wozzeck y en consecuencia decidió estudiar con Berg, pero la oposición en su casa no lo dejó estudiar. Al año siguiente comenzó a trabajar para la Unidad de Películas, donde uno de sus colaboradores era Auden: los dos juntos trabajaron en obras para conciertos, pero Auden fue criticado por su estilo satírico y virtuoso.

Stravinsky y Mahler fueron una influencia importante, pero la técnica rápida de Britten le dio a su música una definición personal, que se mostró notablemente en trabajos orquestales como, las Variaciones Bridge para cuerdas, de 1937, el Concierto para Piano, de 1938, el Concierto para Violín, de 1939 y también en canciones como, Las Iluminaciones, incorporando a Rimbaud en voz y cuerdas, en 1939.

Su Cuarteto de Cuerdas número dos (1945), con su gran chaccona, también vino de sus intereses por el Purcellian, pero el mejor trabajo de esa época fue Peter Grimes (1945), con el que comenzó un nuevo camino en la ópera inglesa. Su carácter central, el primer papel escrito por Pears, se observa un nuevo tono de ópera: un excluido social, que está orgulloso e independiente, pero también algo inseguro. El don de Britten para la caracterización también se mostró en los registros de extras y en música orquestal. Sin embargo, sus siguientes óperas fueron escritas para compañías pequeñas establecidas en Inglaterra como el "Grupo ingles de opera" (La violación de Lucrecia, 1946, Albert Herring, 1947; una versión del Mendigo de la Ópera, 1948, La Pequeña Curva, 1949).

El modelo de su producción fue variado, pero no su estilo, ya que para sus óperas muestra un impulso externo para cada trabajo: comedia de pueblo en Albert Herring, conflictos psicológicos en Billy Budd (1951), reconstrucción histórica en Gloriana (1953), una historia de posesión diabólica en Girando el Tonillo (1954), magia nocturna en Un sueño en una noche de verano (1960), una pelea entre la historia familiar y la responsabilidad personal en Owen Wingrave (1971) y, una de las más resaltantes que se trata de la obsesión con un ideal fracaso en Muerte en Venecia (1973). Los últimos tres trabajos fueron intermediados con una escala entre el formato de cámara de Albert Herring y Girando el Tornillo, y la integridad sinfónica de Billy Budd y Gloriana.

Simultáneamente un pensamiento subjetivo de alto rango, generó un estilo de música, que incluyó elementos de 12 notas (Girando el Tornillo) y una heterofonía que influenció tanto a la música oriental como lo hizo con Mahler (un ciclo de parábolas religiosas, ó pequeñas escalas ritualizadas: Río de Zarapito, El Horno Ardiente y El Hijo Pródigo entre 1964 y 1968).

Varios de estos trabajos fueron escritos para el Festival de Aldeburgh, como eran muchos trabajos instrumentales y vocales, Britten los produjo para otros intérpretes.

Para Rostropovih escribió la Sinfonía para chelo que data de 1963, una sonata y tres suites para solo de piano; para Pears: Benjamin escribió el Resistente ciclo palabras de Invierno (1961) entre otras canciones, y también una parte del War Réquiem (1961).

Su pieza para terminar, sin embargo, fue una vuelta a lo abstracto en el Cuarteto de Cuerdas número 3 que data del año 1975.

Britten fue elegido Compañero de Honor en 1955, seleccionado y elegido para la Orden de Merito en 1965, y le concedieron un título de nobleza en 1976. Falleció el 4 de diciembre de 1976 en Aldeburgh.

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