Pianored música y pianos

Las personas parapléjicas, especialmente las de las caderas hacia abajo, ahora pueden tocar el piano operando el pedal derecho de una manera inalámbrica, gracias a un método desarrollado por el ingeniero investigador Rüdiger Rupp, de la Universidad de Heidelberg. Por más de 20 años, ha habido controles para un pedal electromagnético para pianistas parapléjicos que intentamos desarrollar para los fabricantes de pianos Steingraeber & Sons. Todos fueron hechos a medida.

Ciertos generadores del pulso como sensores lumínicos, amortiguadores para la cabeza, almohadas de la espalda, aparatos para el cuello y tubos para la boca hacen posible que los pianistas discapacitados toquen piezas que incluyen el trabajo del pedal. Desde las obras completas de Beethoven hasta las del periodo contemporáneo. El invento ingenioso de Rupp permitió que los investigadores compensen esta pequeña falla que tenían los diseños anteriores. Junto a su equipo, ha desarrollado una tablilla activada a presión que los pianistas pueden sostener en su boca para controlar el pedal de acuerdo con la música.

Este artefacto solucionó el problema de un pianista profesional parapléjico de Noruega que se acercó a Rupp, según informes de la Universidad de Heidelberg. El concierto puede ser llevado a cabo sin ningún tipo de cables o artefactos visibles. “Hemos medido la fuerza con que un parapléjico muerde. Dependiendo de qué tan fuerte lo haga, podrá controlar la posición del pedal”, dijo el ingeniero. El artefacto usa un sensor de fuerza o de presión, que está pegado a la superficie de masticado en la mandíbula superior. “El paciente puede controlar la acción entera del pedal, incluyendo la posición intermedia y la velocidad en que el pedal se suelta”, explicó el ingeniero.

Para muchas personas, la compra de un piano se resume a dos preguntas básicas: ¿Cuánto dinero dispones para gastar? Y, ¿Cuánto espacio tenes? “Lo mejor es comprar el piano acústico más grande que puedas y tener una habitación para el mismo”, dijo al respecto recientemente un especialista.

Esto es porque cuanto más largo o alto sea un piano, tendrá cuerdas más grandes y una caja acústica de mayor tamaño, dos factores clave que establecen la calidad del tono de un piano. Por lo general, el precio de un piano es directamente proporcional a su tamaño y a su calidad del tono. Hay dos tipos principales de piano: los pianos verticales y los pianos de cola.

Los pianos de cola son horizontales y generalmente tienen cuerdas más largas que los pianos verticales, dándoles así un tono superior. Tienen además un valor histórico. Sus teclas también son más sensibles, haciéndolo un mejor piano para los pianistas profesionales que buscan tocar trabajos rápidos y complejos. Sin embargo, un piano vertical podría funcionar mejor para personas que no tengan mucho espacio extra. Mientras que los pianos verticales no suenan tan bien como los pianos de cola, su calidad está bastante cerca.

Dependiendo del tamaño, el tipo y en donde fue usado el instrumento o si es nuevo, un piano puede costar de $2,000 dólares a $70,000 o más. Los pianos hechos a mano son más caros que los producidos en masa. Pero, antes de comprar un piano producido en masa para ahorrar dinero, se recomienda considerar comprar un piano usado o refabricado hecho a mano. Otra opción, por supuesto, es comprar un teclado.

“Por lo general, los pianos producidos en masa suenan todos iguales, lo que no es necesariamente una cosa mala”. “Pero la cosa realmente interesante de un piano hecho a mano es que todos tienen personalidad diferente.”

Es difícil pensar que un objeto de casi tres metros de longitud, negro, que pesa una tonelada y media pueda ser el centro de atención de un escenario y no ser notado. Todos reconocemos a un gran piano de concierto cuando lo vemos, pero la atención se posa siempre en aquel que está tocando sobre ese magnífico piano.

Aquellos de nosotros sentados en la audiencia, o escuchando un CD, tal vez demos al instrumento por sentado, pero puede hacer o destruir la presentación de un artista. Especialmente en el caso de la leyenda canadiense del piano Glenn Gould, quien falleció en el año 1982. La búsqueda de toda su vida era encontrar y luego obsesivamente mantener con Su piano, todas las cualidades de un apasionado amor.

Es una gran semilla para la periodista norteamericana Katie Hafner, quien ha llevado este lado poco conocido de la vida artística de Gould a un libro: “Un romance sobre tres piernas: La búsqueda obsesiva de Glenn Gould del Piano Perfecto” (editorial McClelland & Stewart). Hafner ha transformado toda esta investigación y recolección —tanto sobre Gould como de diversas personas que le conocieron y todos los pianos que pasaron por sus manos—, en una historia, mezclada con anécdotas y mucha perspicacia, sobre un canadiense cuyo nombre es reconocido en todo el mundo.

“Sabemos tanto acerca de Gould, pero tan poco sobre su piano”, dice Hafner dueño actual del gran piano Steinway que el pianista descubrió en las alas del Auditorio Eaton en el año 1960, que se convirtió en su compañero constante de innumerables conciertos y grabaciones. Gould demandaba trasladar el piano con él a las salas de concierto al igual que a los estudios de grabación de Nueva York y Toronto.

Era una relación de ensueño, hasta que los que realizaban las mudanzas accidentalmente estropearon el piano. Ni la fábrica Steinway ni el técnico de piano que trabajaba para Gould, Vern Edquist, pudieron reparar el daño. Edquist, uno de los técnicos de piano más populares de la ciudad antes de su retiro y de esto ya hacía varios años atrás, afinaba para Liberace, Victor Borge y un gran plantel de músicos importantes. Pero ninguno era como Gould en sus demandas. “Él tenía esa cosa de no querer gastar energía extra”, dice Edquist mientras intenta describir la respuesta relampagueante que el pianista buscaba.

Recordando el reciente fallecimiento de Henry Steinway, recordemos dos aspectos muy importantes de la calidad de un piano Steinway: los martillos y las cuerdas.
Martillos Steinway
Cortados de fieltro de lana virgen, los martillos no contienen ninguna mezcla con otros materiales. Están comprimidos en una forma permanente antes de ser afinados individualmente. La solución más lógica era construir una fábrica en Hamburgo. Un especialista dijo que la compañía construyó una sucursal en Hamburgo, Alemania, 20 años más tarde de haber fundado la inicial en New York.

Para probar la calidad de un Steinway, se sugiere tocarlo y escuchar las diferencias tonales. “Va a haber uno que te hable a ti.” Hay algo spiritual en el proceso de tocar uno y luego otro, como si fuese un “Wow! este es mi piano! No dejes que nadie lo toque!” Los especialistas dicen que, como una familia con 10 hijos, lucen como si cada uno tuviese su propia personalidad.

Cuerdas Steinway
El arpa de gran calidad, fundida completamente en hierro, soporta 45,373 libras de tensión ejercida por las cuerdas. Los artesanos Steinway tienen una clase de unión espiritual con lo que hacen. El departamento de artesanos le da la musicalidad, o la tonalidad, a cada piano. Los especialistas dicen que los maestros voceros hicieron de su trabajo un arte. “Tienes que tener el entrenamiento mecánico, pero también el oído. Ellos (los voceros) tratan de reconocer la personalidad tonal inherente espeficida del Steinway.”

Hace un tiempo un estudioso nos comentó de un vocero en particular. “El ha estado trabajando en un viejo Steinway que restauró. Cuando sacó la llave y la bandeja mientras trabajaba en él, vió la firma de su padre. “Aquí hay una gran cosa generacional en donde los padres, hijos o tíos, vienen todos a trabajar aquí. Su padre trabajó aquí 30 o 40 años atrás. Estos artesanos están tan orgullosos de los pianos, que los firman en algún lugar escondido y saben que nadie va a ver la firma jamás. Esta firma se supone que estaba escondida pero fue vista por su único hijo.”

Luego, viene el valor de inversión de una pieza de arte. Si un cliente compró un Steinway modelo “concert” en 1975 por aproximadamente $25,000 dólares, y al respecto se dijo que en 1985 podría haberse vendido por $50,000 dólares y en el 2005 su valor subió a $100,000. Fundada en 1853, la empresa Steinway estuvo a cargo de la familia hasta 1982. William Paley, más tarde presidente de CBS, compró y operó el negocio de 1982 a 1985. Bajo Ted Turner, CBS se retiró del negocio musical y Steinway fue adquirida luego por los hermanos John y Robert Birmingham de Boston hasta 1995. Al pasar a la empresa Selmer, Steinway salió a la bolsa en 1996.

El año pasado, la fábrica de pianos Estonia exportó 300 pianos, siendo el 90 por ciento de ellos enviados a los Estados Unidos. En calidad y reputación, los pianos Estonia le están dando un gran desafío a los legendarios Steinway & Sons. Muchos músicos dicen que ser dueño de un piano Estonia, hechos completamente a mano, puede ser comparado con ser dueño de un Stradivarius, el legendario violín famoso por su calidad y sonido. Don Bennett, el dueño de PianoWorks en Duluth, vende pianos Estonia a compradores alrededor del sureste de Estados Unidos.

“Los pianos Estonia tienen un tono memorable, y escucharlos es como escuchar cantar por primera vez a Frank Sinatra“, dijo Don en una entrevista telefónica. “Hay un montón de instrumentos finos y todos tienen características únicas, pero Estonia tiene una de esas “voces” memorables que nunca olvidarás”. La Galería de Steinway Piano en Austin, Texas, acaba de recibir su primer envío de pianos Estonia. “Sólo podemos conseguir 10 pianos al año porque Estonia no hace muchos y realmente son piezas de arte”, dijo Matthew Bird, administrador de la sala de exposiciones. “Los técnicos que afinaron los pianos que llegaron recientemente quedaron asombrados por su sonido y calidad”. “Trabajamos con pianos Steinways y son buenos, pero los pianos Estonia son algo aún mejores”, agregó.

En Georgia, la empresa PianoWorks ha estado vendiendo pianos Estonia por aproximadamente 5 años. Su precio varía entre USD 25,000 a USD 65,000. “Hubo un rumor corriendo a través de internet acerca de los pianos Estonia”, dijo Bennett. “Cuestan menos que un piano Steinway nuevo o alguna otra marca premium de pianos europea”. La empresa solo hace pianos de cola, y el proceso de producción lleva 3 meses. “Estos pianos son obras de arte,” dijo Venno Laul, director general de Estonia Piano. La gente de Estonia ha estado fabricando pianos por más de 200 años. Durante fines del siglo 19 y principios del siglo 20, había cerca de 20 empresas independientes fabricantes de piano en el país que tenía sólo un millón de personas.

La más notable de estas empresas era administrada por un artesano de Estonia llamado Ernst Hiis, ex empleado de Steinway & Sons, que ha estado fabricando pianos artesanales desde 1893, los cuales se convirtieron en el prototipo de los pianos Estonia de hoy en día. Cuando los Soviéticos ocuparon y luego se anexaron al Estado Báltico en 1940, el país conquistado fue obligado a enviarle a Stalin un regalo para su cumpleaños. El Parlamento de Estonia eligió enviarle un piano hecho por Hiis. Aparentemente, a Stalin le gustó tanto la calidad del sonido que le dió a Hiis una fábrica enorme, y gracias a esto pudo contratar a varios otros artesanos de piano para tener bajo su dirección bajo el nombre de “Estonia”.

De vez en cuando, algunas empresas mejoran algo que seguramente pensastes que no era necesaria ninguna mejora. Tomemos el piano de cola, por ejemplo. Su elegante marco blanco y sus teclas de marfil son un símbolo de música pura.

Sin embargo, Yamaha hizo el piano de cola aún más perfecto con el piano recientemente inaugurado “Disklavier Mark IV”, un piano que puede “tocarse por sí mismo, enseñarte a tocar, y tocar en sintonía con tus CDs favoritos”.

También es uno de los primeros pianos en tener una conexión Wifi con 802.11b. Por lo que yo sé, el Disklavier también es el único piano con control remoto. El control remoto, del tipo PDA de bolsillo, tiene botones y una pantalla color touchscreen LCD, y algunos modelos incluyen una tablet-PC con una pantalla touchscreen de 10.4 pulgadas.

Otra característica es su software de código abierto con sistema operativo Linux, el cual también se puede actualizar completamente. El Mark IV tiene un disco duro de 80GB, completamente superior comparado con los 16MB de memoria flash de los modelos anteriores. Otras características incluyen algunos entretenimientos familiares como el karaoke, la entrada de micrófono o la armonía vocal en los altavoces integrados o en el sistema de sonido externo.

Son tantas las otras características, que probablemente podría llenar 3 artículos. De todos modos, estos pianos están disponibles en varios modelos desde un precio inicial de $11,000 dólares.

Si estás buscando invertir en un producto tangible, opuesto a las acciones y bonos, tienes un montón de opciones. Podes considerar los inmuebles, los autos clásicos, o tal vez una joya u oro. Pero, ¿por qué no invertir en un piano? Para ser más especifico, ¿por qué no invertir en un piano Steinway? Sí, a través de los años, este instrumento ha probado ser una inversión lucrativa y muchas veces la mejor inversión en cuanto al retorno y al goce con respecto a los elementos arriba mencionados.

Mientras que muchos instrumentos construidos hoy en día son producidos en masa con materiales baratos, los pianos Steinway todavía siguen siendo construidos como cuando la compañía fue fundada en 1853. Cada componente es elegido cuidadosamente para su calidad superior. Un piano toma un año entero en completarse y salir al mercado, y solo 5.000 de ellos se construyen cada año. Por lo tanto, la demanda y su fabricación artesanal aseguran que este instrumento va a ser muy bien apreciado en valor a través del tiempo.

Cuanto más viejos son, más valiosos se convierten con una apreciación en valor del 13.6 por ciento para un modelo de piano de cola hecho durante los Años Dorados del piano, los 1900′s y anteriores. Hasta un modelo joven como uno construido en los años 70, la apreciación de reventa es aproximadamente de un 2.3 por ciento. En los años 80, el valor del piano de concierto subió un 200 por ciento. Esto es un gran salto en solo una década. De acuerdo con los reportes de Forbes, como inversión, supera a otras inversiones como el oro, el cual cayó sobre la década, el vino incrementó el 100 por ciento y el Mercedes Benz clásico ’54-’57 llego al 43 por ciento en apreciación.

Si tenes la suficiente suerte de tener un piano de cola o vertical en tu familia, quedate con él. No solo es una reliquia familiar, sino que también esta apreciado en valor. Si necesita una restauración, el dinero necesario para regresarlo a su estado original es el valor de retorno que obtendrás por haber restaurado este hermoso piano Steinway (también fabricante de los pianos Boston). Por supuesto, como reliquia familiar, probablemente no quieras venderlo. Lo que tendrás es una pieza valiosa de historia de la familia con buen mantenimiento para heredar a generaciones futuras y que puedan disfrutar de su belleza y sonido. Considera una inversión en tu familia.

Sin embargo, si eres el propietario de este fino instrumento, es importante tomar sumo cuidado en su mantenimiento regular. Para mantener pura tu inversión, es probable que quieras usar su Centro de Restauración en caso de que el instrumento necesite ser reconstruido. Este es el único camino de garantizar que todos los componentes sigan al 100 por ciento. No estamos diciendo que un técnico con gran reputación, como el maestro Hugo Landolfi, no te va a ofrecer la misma calidad de reconstrucción, ni queremos decir que tu instrumento va a bajar en valor si usas a otro técnico afinador de pianos. Es solo otra opción de seguridad para el cuidado y mantenimiento de tu inversión. Puodes asegurarte de que si no lo cuidas, no sacarás ningún beneficio de él.

Mediante una colaboración del diseñador italiano Luigi Colani y el fabricante de pianos alemán Schimmel, se ha fabricado el nuevo modelo de piano de cola Pegasus, el cual podría ser algo posible de ver en un plató de Viaje a las Estrellas.

A diferencia de la forma clásica, es ligeramente curvo. Posee un teclado ergonómico que evita la necesidad del pianista de mover su cuerpo, una tapa hidráulica controlada eléctricamente, y un taburete de cuero ajustable integrado. Con más de 200 cuerdas bajo fuerte tensión y un ligero parentesco a los pianos Schimmels, es un instrumento de mucho nivel y clase. En realidad, se hicieron solamente 14 en todo el mundo (algunos dueños son Eddie Murphy, Lenny Kravitz, Prince, entre otros), y tienen un valor de 110 mil dólares.

El grupo Coldplay, del cual se informó hace poco que se encontraría listo su nuevo disco -Prospekt- a publicarse en el próximo mes de Mayo, plantó cara frente a EMI, la discográfica que los representa, en relación a la intensión de la mencionada empresa de despedir a 2000 trabajadores y a concluir los contraros con 14.000 músicos.

Claramente Coldplay amenazó a EMI, emplazándola a que si no reveía la decisión tomada sobre los despidos y la conclusión de los contratos de los músicos, no entregarían los masters de sus próximos discos a la companía. Creemos verdaderamente que es una desición acertada por parte de Coldplay pues la música la hacen las bandas de música y los músicos y no las companías discográficas.

Actualizando nuestra reciente información sobre la venta de la fábrica de pianos Bosendorfer, podemos decir que Yamaha se convertirá en el nuevo propietario del famoso fabricante de pianos Boesendorfer, dijo el jueves un banco austriaco. En una declaración, el Banco BAWAG P.S.K. dijo que llegó a un acuerdo con Yamaha para la venta del 100 por ciento de las acciones de Boesendorfer. No se especificó el precio.

Yamaha, con sede en Japón, emitió una garantía de que mantendrá la sede de Boesendorfer la producción en Austria y aseguró el futuro del fabricante de pianos, dice la declaración. BAWAG CEO Ewald Nowotny describió a Bosendorfer como una “compania especial” y parecía estar satisfecha por el acuerdo de venta.

“Por lo tanto, estoy muy contento con Yamaha, un estratégico propietario, que es capaz de apoyar el desarrollo financiero de Boesendorfer y continuará el patrimonio cultural”, dijo Nowotny. El año pasado, la federación de sindicatos de Austria, Oesterreichischer Gewerkschaftsbund, o OeGB, vendió BAWAG a un consorcio encabezado por el fondo de de capital privado de EE.UU. “Cerberus Capital Management”.

Un juicio está en curso en Viena que espera arrojar luz sobre una polémica que se inició en marzo de 2006 con las revelaciones de que BAWAG, el cuarto banco más grande del país, había perdido más de mil millones de euros en una especulación monetaria en el Caribe.