Pianored música y pianos

Elegir el instrumento adecuado para comprar puede tomar meses. Luego vendrá el cuidadoso ajuste y la entonación de las 12.000 piezas que lo componen. Si no se puede juzgar a un libro por su cubierta, no se puede juzgar a un piano de cola por la belleza de su mueble. Más ahora que las ventas de pianos acústicos no paran de subir.

Sin embargo, la niebla de emoción que va con una compra costosa como un piano nos puede hacer olvidar de las realidades prácticas. Este instrumento necesita alrededor de 12.000 piezas y 10 dedos con habilidad para interpretar una buena piezas musical. Hace un mes, tuve que elegir un reemplazo para un piano de cola de 130 años de antigüedad que estaba literalmente en sus últimas etapas. Funcionaba en una iglesia.

Debido a que es un instrumento duro de trabajar, descarté la opción de ver pianos usados. Un piano medio, con buen mantenimiento debe durar de 30 a 40 años antes de que comience a necesitar reparaciones importantes, y quería asegurarme de que obtendríamos los mayores años posibles por el dinero que invertiríamos.

Los pianos de cola nuevos comienzan en precios desde los 6000 dólares en sus modelos más baratos de China o Indonesia. Los precios se disparan hasta más de 200.000 dólares para un Bösendorfer de gran cola o un Fazioli de las mismas características.

En pocas palabras, los buenos pianos requieren mejores materias primas, que están preparadas a mas altas exigencias y sometidos a las mas estrictas normas de calidad que los materiales en los pianos mas baratos.

Los espectaculares gimnastas de piano, con muchas bromas divertidas y un final climático y enardecedor todo combinado: Esto es Katzenjammer, un Dúo de Comedia y Música de Piano a Cuatro Manos.

Con cuatro manos en un piano, Katzenjammer no es el típico dúo de piano. Los dos pianistas, clásicamente formados, y artistas experimentados de comedia, Kevin Farrell y Steven Worbey, desarrollaron su propio y único estilo acrobático de toque del piano. Son fantásticos gimnastas del piano combinados con comedia, mientras al mismo tiempo se burlan de un rango entero de estilos musicales y tocan sus clásicos favoritos.

“Ponemos a la música clásica en su lugar”, dijo Steven, “y otra vez hacemos divertida a la música para el público de todas las edades”. El resultado de manos y brazos enredados sobre un teclado se proyecta sobre una pantalla grande para que el espectador quede hipnotizado por la exhibición musical.

La combinación de los dedos rápidos de Katzenjammer y el entusiasmo por la música en vivo los han visto tocar en lugares prestigiosos de gran aclamación como la Royal Opera House, el Covent Garden, el Royal Festival Hall en Londres, y el King’s Theatre, de Edimburgo, mientras que su impresionante show de “Cuatro Manos en un Piano” entretuvo a las audiencias en festivales del Reino Unido en Chichester, Cambridge, Buxton, Devizes, Corsham y Edimburgo. El siguiente video los muestra improvisando sobre la música de los Simpson.

Los dos pianistas se graduaron en el “Royal College of Music”, y antes de formar Katzenjammer, Kevin escribió y compuso música para teatro, pop, televisión y cine, mientras que Steven dio recitales de piano y conciertos de música a través de todo el Reino Unido, actuando y siendo director de shows de teatro e incluso tomó el papel de Pod en los populares dibujos animados infantiles de la BBC, “Pod’s Mission”.

Desde que compartieron una botella de vino y un piano -los momentos fundacionales de Katzenjammer- el dúo de comedia y música ha estado ocupado compartiendo su increíble interpretación del piano y llevándolo a una increíble audiencia a través de todo el mundo.

Los pianos se construyen en diferentes estilos, diseños, formas y tamaños. Hay dos categorías básicas: los pianos de cola y los pianos verticales.

Pianos verticales: Son llamados verticales debido a su altura y a la posición de las cuerdas. La altura de este tipo de pianos va desde los 90 centímetros hasta casi los 2 metros. Hay 4 tipos:

Piano Spineta: Cuya altura ronda los 90 centímetros y tienen un ancho aproximado de 150 centímetros. Las espinetas son los pianos más pequeños. Debido a su tamaño, es la elección más popular de varias personas que viven en lugares limitados, tales como departamentos. Una desventaja a señalar de las espinetas es su “mecanismo de repetición“, lo que significa que tiene menos poder y precisión debido a su tamaño y construcción.

Piano Consola: Apenas más grande que los spinet, su altura ronda los 110 centímetros y tiene aproximadamente 150 centímetros de ancho. Este tipo de pianos viene en varios estilos y acabados. Si usted es exigente con el complemento de su mobiliario, los pianos Consola le dan una gran variedad de elecciones. Están hechos con una acción directa, lo que produce un mayor aumento de tonos.

Piano vertical de estudio: Esta es la clase de pianos que usted ve en escuelas y estudios de música. Miden cerca de 130 centímetros de altura y tienen un ancho aproximado de 160 centímetros. Debido al tamaño de su tabla armónica y a sus cuerdas más largas, produce un tono de buena calidad y es muy durable.

Vertical grande: Este es el más alto entre los pianos verticales, con un rango de altura que llega hasta los 200 centímetros. Este es el tipo de piano que tus abuelos o abuelas solían tocar. Si se cuida correctamente, pasa la prueba de tiempo y mantiene su gran tonalidad.

Pianos de Cola: También conocidos como pianos horizontales. Son llamados pianos horizontales debido a su longitud y al lugar de sus cuerdas. Hay 6 tipos básicos:

Piano de cola Mignón: Este es el más chico de los pianos horizontales. Su tamaño llega hasta los 130 centímetros de largo, es realmente pequeño pero poderoso.

Piano de 1/4 de cola: Un tipo de piano muy popular. Son una opción popular debido a su calidad de sonido, a su atractivo estético y a su asequibilidad.

Piano de 1/2 cola: Mas largo que el anterior, llegando hasta los 190 centímetros de largo.

Piano de 3/4 de cola: Este piano supera los dos metros de longitud. El piano de 3/4 de cola también es conocido como piano de living.

Piano de cola se semi concierto: El que le sigue en tamaño al de 3/4 de cola y tiene aproximadamente 240 centímetros de largo.

Piano de cola de concierto: Con 270 centímetros de largo, este es el piano de cola más largo.

Con una pieza orquestal de fondo, esta persona “interpreta” la música con gestos de su cara. Imperdible.

En el Volumen Uno de la traducción de Anthony Phillips de los diarios de Prokofiev, publicado en el año 2006, conocimos al “Prodigioso joven” que deslumbró y horrorizó a los pre-revolucionarios de San Petersburgo, viajando a París y a Londres en 1914, y ganando una comisión del influyente Serge Diaghilev. Recordemos que un tercer volumen a publicarse prontamente nos remontará hasta el año 1933, año del regreso final de Sergei Prokofiev a la Unión Soviética.

En este segundo volumen nos encontramos con el compositor, aún es un hombre joven, acercándose a su cumpleaños número 24 y al umbral de ser una celebridad internacional. El estallido de la Primera Guerra Mundial puso final al ballet de Diaghilev, Ala y Lolly, pero Prokofiev ingeniosamente rescató un trabajo sinfónico del mismo, la Suit Scythian, la cual acabó por confirmar su reputación, tanto en su país como en el extranjero, como uno de los modernistas más progresivos de la música clásica contemporánea, aunque según Stravinsky como provocador de un escándalo musical.

Los años abordados por este segundo volumen presencian eventos cruciales en Europa y particularmente en Rusia, pero evidencian que incluso durante tiempos de guerra, Prokofiev—evidentemente corrompido por su obsesión con los viajes luego del éxito de sus visitas a la capital francesa y británica—se encuentra aún emprendiendo peligrosos viajes por tierra y mar, primeramente a Italia, a través del Mar Negro, Bulgaria, Macedonia y Grecia, y posteriormente a Nueva York por el camino del expreso Trans-siberiano a Vladivostok, y de allí en barco hasta Japón (donde es forcado a pasar dos meses luego de perder un barco hasta Valparaíso), Honolulu y San Francisco.

“Luego”, escribe Prokofiev en su diario entrado el 20-22 de mayo de 1915, “en presencia de los Futuristas, hemos tocado una versión de dueto para piano del tema “The Rite of Spring” (El rito de la primavera). A este punto había oído el trabajo tan sólo una vez… y tenía una vaga comprensión del mismo… estaba extremadamente nervioso puesto que sabía que era increíblemente difícil. Stravinsky, pequeño y frío como es él, se infartó mientras tocaba, sudaba y cantaba o más bien, graznaba, y cayó como un fuerte y buen ritmo, que tocamos Le Sacre para añadir un efecto más aturdidor a la situación. Para mi inesperado asombro descubrí que Le Sacre es un trabajo magnífico”.

El ojo testigo de Prokofiev relata encuentros con sus grandes músicos contemporáneos—y el accesible estilo conversacional capturado en la traducción de Philips—hace que estos diarios sean irresistibles a su lectura, y no sólo para historiadores de música. Prokofiev tuvo contacto personal con Debussy (en el Volumen Uno), Richard Strauss y, por supuesto, Rachmaninoff, el pianista más grande de su tiempo, cuya actitud distante hacia el joven Klaviertiger no descartó una rencorosa admiración de su talento como compositor (a pesar de que Prokofiev, es el polo opuesto de Rachmaninoff como compositor, nunca estuvo seguro de cuán sincero era el viejo).

En un fascinante apéndice, Philips publica una entrevista de 1918 con Motoo Otaguro, el crítico musical japonés, en la cual Prokofiev dice que ha escuchado el “Rito de la Primavera” en una versión para piano a cuatro manos, y admite que Stravinsky es, con reservas, uno de sus compositores rusos contemporáneos favoritos (junto con Scribain y Mussorgsky). Acerca de Rachmaninoff, él permanece cauteloso: “Respecto a sus composiciones, a algunas personas les gustan, y a otras no, pero todos coinciden en su supremacía como pianista”.

Hemos preparado una selección de las grabaciones recomendadas del pianista Alfred Brendel, todas bajo el sello de Philips excepto donde esté indicado:

Beethoven: Sonatas para Piano (completas), 10 CDs. Lo mejor de sus tres grabaciones integrales; lecturas perceptivas e intensas que reflejan la dedicación y devoción del pianista.

Beethoven: Los cinco Conciertos para Piano, 3 CDs. Brendel hizo cuatro grabaciones de los conciertos de Beethoven, todos marcados por un rigor intelectual basado en la teoría. Pero el mas espontáneo es el concierto grabado en 1983, con la Orquesta Sinfónica de Chicago bajo la dirección de James Levine.

Haydn: 11 sonatas de piano, 4 CDs. El cuidadoso estudio que Brendel aplicó a estas maravillosas piezas lo liberó a explorar sus caprichos, sus delicadezas y su riqueza y variedad artística.

Schubert: Sonatas para Piano, d. 784, 840, 894, 959, 960; 2 CDs. La mirada en constante renovación que siempre ha mantenido joven la forma de tocar de Brendel apunta a estas irresistibles interpretaciones.

Mozart: Conciertos para Piano (completos), 12 CDs. Mozart: Sonatas para Piano. El Mozart de Brendel alardea una claridad cristalina y un agudo final pianístico que confecciona a medida un fastidioso estilo de su elemento.

Schubert: “Winterreise” (Decca). Es uno de las pocas grabaciones de Brendel como líder acompañante, junto al esplendido barítono alemán Matthias Goerne, un colega de buena mente, espíritu y talento musical.

Schoenberg: Concierto para Piano (con los conciertos de violín de Schoenberg y Berg) (DG). Brendel introduce la enredada obra maestra del siglo XX en tres continentes, y la expone aquí con tremenda autoridad, elegantemente acompañada por Rafael Kubelik y la Sinfonia Bávara.

Estos principiantes tocan una bella pieza de jazz. Ellos son Miles Davis, Herbie Hancock, Wayne Shorter y Ron Carter.

“Entonar un piano” es el paso obligado en el que piensan la mayoría de los dueños de los pianos cuando tienen que mantener y realizar servicio a sus instrumentos muy usados. Pero así como la voz puede hacerle una diferencia crítica a la guitarra, también se puede mejorar la calidad de sonido del piano.

Herramientas para la entonación de los martillos
del piano que utiliza el técnico de pianos.
Los fabricantes de pianos, frente a la reducción de los mercados y al aumento de los costos, raramente entonan sus instrumentos a pleno potencial en la fábrica. Cualquier piano -incluso los más baratos– pueden ser usualmente mejorados por estas técnicas llamadas voicing, etoncación o balanceo personalizado. Lo deberá realizar, indefectiblemente, un técnico de pianos calificado. Esta escuela también enseña a realizarlo.

Sin embargo, entonar es uno de los primeros servicios requeridos para el piano nuevo y para los pianos muy usados, ya que algunos trabajos de “regulaciones de tono” pueden hacer un mundo de diferencia para el pianista.

El proceso de entonación de los martillos de un piano puede tardar desde algunos minutos a un par de horas ya que puede incluir el regular una sola nota que está mal; o puede tomar muchas horas si un cliente está buscando cambiar el sonido del piano en forma integral.

La regulación del tono se logra por la manipulación de la densidad de las cubiertas de los martillos por un técnico experto y se utilizan herramientas especiales como archivos de papel de lija, agujas y, en ocasiones, agentes de endurecimiento líquidos como la laca. El técnico le da forma cuidadosamente al martillo y, luego, mete las agujas profundamente en la superficie del paño del martillo, en distintos lugares, para obtener el efecto deseado. El endurecedor tiene el efecto contrario de las agujas ya que añade rigidez y densidad cuando es necesario.

El resultado es que usted va seguir teniendo un instrumento con un sonido mejorado, lo cual hace que tocar música en él sea más gratificante.

El piano ha entretenido a cientos de miles de personas en los últimos siglos. Cuando pensamos en ese gran instrumento, compositores como Mozart y Beethoven nos vienen a la mente. El piano tuvo su esplendor entre los años 1790 y 1890, durante la revolución industrial. Esto fue cuando los aceros y hierros más fuertes fueron manufacturados.

El primer piano en ser construido por Bartolomeo Cristofori
La primera compañía británica que realizó fabricación seriada de pianos fue “Broadwood”. Ellos hacían grandes y excelentes instrumentos. Para 1820 sin embargo, los pianos llegaron a París de la mano de los Erard. Erard también inventó el mecanismo de acción doble en donde el piano podía ser tocado aunque sus teclas estuviesen totalmente arriba, permitiendo tocar mas rápidamente en las repeticiones. Todas las empresas manufactureras utilizaron esta técnica apenas salió y Steinway compró luego la patente a Erard.

El primer piano que se ha construido tenía solamente 5 octavas pero para 1810 se habían convertido en 6 y para 1890 en 7. En el siglo XIX, el piano era el instrumento más difícil de tocar. Se requería de gran fuerza muscular para pulsar las teclas y producir una buena calidad de sonido. Sin embargo, al pasar el tiempo, cuerdas más suaves fueron hechas para reducir la tensión. Hoy, los teclados electrónicos son simples de operar y dan la opción de un piano sin su volumen y peso.

Hoy en día, los pianos vienen en 2 versiones: los pianos de cola y los pianos verticales. En los pianos de cola, las cuerdas se ubican lejos de las teclas y en forma paralela al piso. Para estos pianos a veces se hacen necesarias habitaciones grandes y espaciosas. Solo en esas condiciones puede ser apreciado completamente tanto su belleza como su sonido. Los pianos verticales son más compactos y elegantes. Las cuerdas se extienden hacia arriba y abajo permitiendo la conservación del espacio. Las compañías Yamaha y Kawai, entre otras, producen uno de los mejores productos en esta línea, considerando la relación precio-beneficio.

Un piano moderno tiene 88 teclas. Este set de teclas representa 7 octavas completas. Todos los músicos modernos enfrentan un problema al respecto. Por la gran evolución del piano, compositores tan destacados como Mozart o Chopin ya no son los únicos representativos para estos instrumentos modernos. Los instrumentos que ellos utilizaron no existen más, tanto en su construcción como en su afinación. Entonces una larga y ardua tarea de interpretación es necesaria antes de poderla tocar en pianos modernos.

Los pianos siempre fueron atractivos para las personas que le gusta la belleza y el romanticismo. Produciendo música inolvidable, alegre y hermosa, el piano nunca podrá ser ser dejado de lado como el padre de los intrumentos musicales. Es por esto que muchas personas tienen uno en su hogar y por la cual más gente desea tener uno propio para sentarse y tocar. No existen tantas cosas relajantes como sentarse enfrente de tu piano luego de unos largos y difíciles días de trabajo.

El músico de 41 años ha escrito y lanzado una venta internacional de su álbum y ha sido nombrado uno de los mejores artistas independientes del país. Pero todo esto comenzó menos de dos años atrás con un serio golpe en la cabeza. “Aún estoy fascinado con el proceso entero”, explicó Amato. “Aún no logro entenderlo del todo”. Antes del accidente, Amato estaba trabajando en “America corporativa”, y era dueño de unos pequeños negocios. Pero un viaje a su ciudad natal en Dakota del sur cambió su vida permanentemente.

Amato estaba nadando con unos pocos amigos y en cierto momento realizó un salto de cabeza. No recuerda mucho de lo que ocurrió después, excepto que golpeó su cabeza con el fondo de la pileta- muy fuerte. “Yo sabía que me había golpeado lo suficientemente fuerte como para que fuera considerado como golpe serio”, dijo. Durante las próximas dos semanas, Amato yació inconscientemente en una habitación de hospital con una tumefacción cerebral. Cuando despertó, se dio cuenta que había perdido parte de su memoria y un poco de audición. Pero se recuperó prontamente y a los pocos días salió del hospital. Aproximadamente unas dos semanas después, Amato fue de visita a la casa de un amigo. Allí, se sentó al piano de su amigo simplemente por el hecho de hacer algo. En ese momento, Amato comenzó a tocar una canción que estaba componiendo mientras tocaba. “Realmente no había evolución alguna en cuanto al modo de interpretación, este fue bastante fluido desde la primer nota en adelante”. Pero, lo increíble de esta anécdota es que Amato confesó nunca haber tocado un piano antes en su vida. “Realmente no sabíamos qué pensar de la situación,” dijo Amato, quien continuó tocando aquel día durante unas siete horas sin parar.

Posteriormente, cuando cogió una guitarra, se dio cuenta de que sus habilidades con otros instrumentos se habían incrementado también. Si bien el había estudiado guitarra en el pasado como pasatiempo, Amato dijo que sus nuevas habilidades le ayudaron “simplemente a tocar muy bien”. Sin otra explicación, Amato adjudicó sus nuevos talentos al golpe ocasionado en la pileta tan sólo unas semanas antes.

“Yo se que se ha aflojado un buen tornillo en mi cabeza—tal vez el tornillo correcto” dijo. “Y que ha desencadenado algo”. Incluso su novia, Jennifer Dyke, necesitó verlo para creerlo, según nos dijo. “Creí que era una broma. No le creí realmente”, dijo Dyke, quien ha tocado el piano desde los 4 años. “Y luego lo vi tocar, y toca mejor que lo hago yo luego de toda una vida de estudio”.

Sin ningún tipo de entrenamiento formal, Amato no lee o escribe música. En lugar de ello, dice que siente los tonos de la música para escribir y puede, generalmente, memorizar el tono de la nota para la próxima vez que toque. “Yo lo he visto tocar, y realmente, tiene todo memorizado”, nos contaba Dyke. “El puede tocar algo y luego recordarlo y tocarlo nuevamente.” En compañía de dicho talento, Amato decidió tomarse un descanso de la vida corporativa que llevaba para ver hacia dónde podía llevarlo el ámbito musical.

“Yo quería tocar música para ganarme la vida”, dijo. Inmediatamente, Amato comenzó a trabajar en su primer álbum instrumental llamado “Full Circle” (Círculo completo). Hacia comienzos del 2007, aproximadamente seis meses después de su lesión, Amato fue nombrado el “Artista independiente del Año” por la Asociación de Artistas Independientes de Los Ángeles. Ahora Amato tiene su propio manager personal y se encuentra finalizando su segundo álbum, que el describe como pop-rock cristiano, al igual que un tour a lo largo de la nación.

“Mi meta es tocar a tantas personas como pueda mientras dure”, dijo nuestro músico, quien espera iniciar actos nacionales. “Puesto que tal vez me levante mañana y ya no posea este don”. Los doctores no han podido explicar exactamente lo que ocurrió en el accidente que desencadenó en este milagro musical, dijo Amato. Pero mirando hacia atrás, él no lamenta su dolorosa caída. “Dios decidió darme un don a los 40 años”, dijo posteriormente, y añadió: “Simplemente no quiero volverme a golpear la cabeza nuevamente para comprobar si perderé o no mi don.”